Le cheval n'est pas un outil
Une journée de séminaire est, pour l'animal, une journée de travail. C'est le seul participant qui n'a pas été consulté sur le programme.
Ce que la séance lui demande
Rester disponible plusieurs heures. Être approché par des personnes qu'il ne connaît pas, dont les gestes sont maladroits et l'état intérieur variable. Recevoir des demandes contradictoires, parfois pressantes, parfois inexistantes. Recommencer avec le groupe suivant.
Ce travail ne se voit pas, parce qu'il ne ressemble pas à un effort physique. Un cheval qui reste calme au milieu d'un groupe agité n'est pas un cheval qui ne fait rien.
Ce qu'il faut savoir regarder
Un animal qui n'est plus disponible le fait savoir bien avant de le manifester bruyamment. Il se détourne, s'éloigne, se fige, cesse de répondre à des demandes auxquelles il répondait une heure plus tôt.
Ces signes sont lisibles par quelqu'un qui connaît l'animal en question, et beaucoup moins par un groupe de passage qui interprétera volontiers son immobilité comme un accord. C'est pourquoi la personne qui conduit la séance ne peut pas être seulement une personne formée au coaching : il faut qu'elle connaisse ces chevaux-là.
La seule règle qui tienne est celle de l'interruption. Une séance s'arrête quand l'animal en a besoin, y compris au milieu d'un exercice, y compris devant un client qui a payé la journée.
Ce qui rend la pratique acceptable
- Un nombre de séances limité dans la journée et dans la semaine, avec du repos entre les groupes.
- Des groupes réduits, et jamais plusieurs personnes en demande simultanée sur le même animal.
- La possibilité pour le cheval de s'éloigner, et un refus qui n'est pas repris comme un échec du participant.
- Un lieu qu'il connaît, et une vie qui ne se résume pas à ces séances.
- Une personne responsable de l'animal, distincte de celle qui anime le groupe quand l'effectif le justifie.
Pourquoi cela conditionne tout le reste
L'argument éthique se suffit à lui-même. Il en existe un second, que les organisations entendent parfois mieux.
Un animal contraint réagit à la contrainte. Il ne répond plus à ce que fait le groupe, mais à ce qu'on lui impose, et l'exercice perd exactement ce pour quoi il avait été choisi. Une pratique qui maltraite son support ne produit plus aucune observation exploitable.
Le bien-être du cheval n'est donc pas une clause ajoutée en fin de contrat. C'est la condition de fonctionnement.